Мои ногти впиваются в тёмную древесину, больно ломаются, пока я в отчаянной попытке хоть за что-то ухватиться черчу по полу невидимые полоски.

Тяжёлая ладонь ложится на мой затылок с силой припечатывая лицо вниз.

- Сучка Палача? - облизывается мужчина, раздвигая мои сопротивляющиеся ноги. - Давай шлюха, разработаем твою задницу.

Паника сковывает тело.

Я больше ничего не чувствую, превращаясь в сплошной оголённый комок нервов.

Мама... мамочка...

Глава 22

Лира

Я слышу, как рвётся моё нижнее бельё. Грубые руки до синяков сжимают бёдра.

Понимаю, что это конец и зажмуриваюсь, когда мужчина наваливается на меня всем весом своего тела.

Однако в тот же момент тяжесть куда-то пропадает.

В уши будто ваты набили. Я почти ничего не слышу и не понимаю...

Повинуясь дикому животному инстинкту самосохранения я передвигаю руками и ногами до тех пор, пока не забиваюсь в какой-то тёмный угол.

Не могу дышать. От паники горло сдавливает невидимыми тисками.

Я слышу звуки борьбы, но боюсь открывать глаза.

Через несколько секунд что-то тяжёлое падает на пол.

В панике вскрикиваю, боясь, что в драке победил нападающий.

Кто-то подходит ко мне и наклоняется.

Закрываюсь руками, истошно крича... боже... неужели сейчас всё продолжится?

- Это я, - низкий голос убаюкивает своей бархатистой вибрацией.

Распахиваю мокрые от слёз веки.

Палач хмурится, опускаясь передо мной на колени.

- Что этот ублюдок сделал с тобой? - сурово спрашивает он.

- Я... я не... он.. не... - рыдания давят горло, не давая мне сказать ничего более менее связанного .

Мужчина убирает мои всё ещё вскинутые в защитном жесте руки.

А потом он просто прижимает меня к себе, нежно проводя рукой по волосам.

- Тише, тише, - шепчут его губы где-то возле моего уха.

Я обхватываю мощные плечи ладонями. Под левой ладонью нащупываю что-то мокрое.

Отстраняюсь и смотрю на свою руку. Она вся красная от его крови. Тело прошибает на дрожь. О, Боже...

- Ты ранен, - еле слышно шепчу охрипшим от криков голосом.

Весь левый рукав его белоснежной рубашки стал тёмно-красным.

- Ранен... - снова повторяю я, глядя свою перепачканную алым руку.

- Нет, - отвечает он слегка поморщившись. - Только слегка задело. Пуля кожу содрала и всё.

Мужчина поднимается и подхватывает меня на руки.

Я прижимаюсь к нему, вдыхая его запах, теперь смешавшийся с запахом крови.

Хозяин перешагивает через лежащее на полу тело, а я снова зажмуриваюсь, боясь даже посмотреть в тут сторону.

Меня несут вверх по лестнице прямо в спальню.

Мужчина открывает дверь, подходит к кровати и аккуратно складывая меня на неё.

- Отдыхай, - возле уха раздаётся то ли приказ, то ли просьба... - У меня ещё есть дела.

- Те люди, - спрашиваю я, пока он не ушёл. - Где они?

- Мы всех поймали. Больше чужаков нет. Я усилил охрану.

- А тот, кто... кто там... на кухне...

- Не беспокойся о нём, - говорит Хозяин, глядя в темноту.

- Он мёртв?

- Нет, - спокойно отвечает мужчина. - Он жив. Пока.

- Ты убьёшь его?

- Сперва проведу допрос, - в голосе мужчины слышится опасность. - А если он в ходе него, всё же, выживет, то сам будет умолять о смерти.

Внутри у меня всё неприятно сжимается, когда я представляю холодные стены подвала этого шикарного дома... боже... не дай мне никогда их увидеть.

- Тебе больше не о чем беспокоиться, - говорит Палач, подходя к двери. - Завтра я пришлю к тебе доктора, он тебя осмотрит.

- Со мной всё в порядке, - быстро говорю, с головой заворачиваясь в одеяло.

- Хорошо, однако я хочу быть в этом уверен, - произносит мужчина безапелляционным тоном и выходит из комнаты.

Закрываю глаза.

Мне хочется поскорее заснуть и притвориться, что события сегодняшнего дня случились не со мной, а с какой-то другой девушкой.

А я сейчас проснусь и окажусь в доме отца, удивляясь тому, какой живой и похожий на реальность кошмар мне приснился.

Глава 23

Палач

- Говори, кто тебя нанял, - смотрю в тёмные глаза человека, что час назад пытался лишить Палача его собственности.

Жалкий кусок дерьма, теперь больше напоминающий отбивную, ёжится на бетонном полу. Из нападавших в живых остался только он. И теперь я обязан его допросить.

Тому, как вести пытки, я научился на войне. Когда наш отряд попал в горячую точку, всех ребят перебили. А я выжил. И попал в плен. Именно там я понял значение фразы «молить о смерти».

В камине тлеют угли. Я достаю их огня раскалённый кусок метала и выбираю место на теле человека, на котором ещё нет отметины. Надо сказать, таких мест осталось не так много.

Прижимаю раскалённую кочергу и с губ человека срывается дикий, животный вой.

У меня от этого крика чувство будто кожу заживо сдирают. Однако тому, чьё лицо я обязан носить всё это нравится. Палачу нравится причинять боль.

Спустя столько лет я и сам забыл, где граница между нашими личностями. Будто кромка сухого песка на пляже, которую ласкают волны. С каждой волной эта грань отодвигается всё дальше и дальше. А когда начинается шторм, то её вообще смывает к херам. И тогда весь песок превращается в единую мокрую, пропитанную гневом и болью, массу.

Существо на полу начинает подрагивать и скулить. Как много раз видел я подобное. Когда сознание отключается от боли и страданий, человек перестаёт быть человеком, превращаясь в животное.

Присаживаюсь на корточки.

- Расскажи мне, - мои глаза врезаются в затуманенные болью зрачки врага. - Расскажи, кто устроил нападение, и тогда всё закончится.

- Я...я... - на его губах пузырится кровь. - Я просто наёмник... я ничего не знаю...

- Кто тебя нанял? - я снова тянусь к огню, и человек сжимается от страха.

- Нет... нет... пожалуйста...

- Вы убили троих моих людей, - холодно говорю я. - Я сделаю всё, чтобы узнать правду.

- Это Верхов. Верхов нас нанял. Хотел узнать, какая у тебя система безопасности и оповещения...

- Что ещё он хотел узнать?

- Про девушку... он хотел узнать про девушку...

- Ту, которую ты хотел изнасиловать?

- Наверное... - рвано выдыхает мужчина. - Я не знаю больше. Все остальные указания он давал лично главному.

Смотрю в глаза человека и понимаю, что на этот раз верю ему.

- Зачем ты хотел изнасиловать девушку? - задаю очередной вопрос, вставая.

- Красивая... - хрипит в ответ человек. - Она красивая.

Гнев вскипает во мне с новой силой. Отворачиваюсь.

Обычно во время допросов я холоден и отстранён. Никогда не воспринимаю эту работу как личное. Но сейчас... Кажется, что его слова задевают не Палача. Они задевают меня лично.

Беру со стола пистолет и взвожу курок.

- Помолись своему богу, - говорю я.

Отец всегда говорил мне: творя справедливость, лидер должен быть готов сам исполнить приговор.

Поэтому я всегда исполняю приговоры собственноручно. За это я и получил эту кличку. Палач.

Не медля больше ни секунды, целюсь в голову и нажимаю курок.

Глава 24

Лира

На следующее утро мне совсем не хочется вставать. Ворочаюсь в постели, пока лучи утреннего солнца карабкаются по подушке, с каждой минутой оказываясь на пару миллиметров ближе к лицу.

В доме тихо. Так тихо, будто вчера тут не было перестрелки и годы трупов во дворе. Интересно, куда Палач их девает?

Зажмуриваюсь, пытаясь развидеть то, что так услужливо рисует воображение.

В дверь кто-то стучит.

Сажусь в постели. Мне почему-то представляется, что это бандиты вернулись.

- Можно, - раздаётся тихий мужской голос.

Я ничего не отвечаю - лишь натягиваю одеяло повыше.

Не дожидаясь моего приглашения, в комнату заходит пожилой мужчина.